Le musée est une histoire de famille où se croisent l'esprit de Larousse et les idéaux de la république en matière d'éducation. Elle s'inscrit à travers les noms de Georges Moreau (1853-1934) et de Paul Huillard (1874-1966) qui ont consacré leur existence à mettre le savoir à la portée de tous.

DECOUVRIR LE MUSÉE D'ART ET D'HISTOIRE DE PUISAYE

L'ÉGLISE SAINT BENOÎT A VILLIERS-SAINT-BENOÎT

Construite  sur  l’emplacement   d’une  primitive chapelle mi-carolingienne mi-romaine du Xème siècle (vestige mis à jour en 1970 sous le contrefort N-E de l’église actuelle), se  trouve tout près de l’ancienne  abbaye  avec  laquelle   elle  devait communiquer par une porte maintenant murée, mais encore visible.

Elle évoque le gothique primaire du XIIIème siècle : une seule nef voutée en bois. Elle est précédée  d’un  clocher  de  pierre, à  base  carrée,  avec  un toit d’ardoise formant une « calotte pointue ». Ce toit a dû  en  remplacer un autre plus simple à 4 pans, terminé  par  2  épis ; il  date,  semble-t-il  d’une restauration de 1740.

Le portail du clocher est ogival ; celui de l’église, en  plein  centre ; la  baie  géminée à  meneaux  flamboyants  du  mur  plat   de l’abside, cachée par un retable est aussi du XIIIème siècle.

Un retable à colonnes torses, du XVIIème siècle, a pu  être  sculpté  par  un artisan de la région ; il contient en son centre une peinture « Saint-Benoît écrivant » qui rappelle les portraits de Philippe de Champaigne. De chaque côté de ce retable : deux  fenêtres ouvertes de 1902, le vitrail de gauche du Maître-Autel représente une scène de la vie de Saint-Benoît : c’est la dernière rencontre de Benoît et de sa soeur Scolastique, dont  le  récit  est  donné  par  le Pape Saint Grégoire le Grand.

Le magnifique portail de l’église fut restauré en 1953  par  Monsieur  DELVAUX  de  Leugny, et rappelle en 5 scènes les phases principales de la vie du Saint.

RESTAURONS L'ÉGLISE SAINT LOUP A LA VILLOTTE

La Villotte est aujourd’hui un hameau de Villiers-Saint-Benoît et son église située au sommet d’une colline, est entourée  par  son  cimetière  et quelques maisons. L’édifice, dédié à Saint Loup a été refait au XVIème siècle, certainement à partir d’une construction du XIIème siècle, si l’on en juge par l’épaisseur des murs, la nef et la forme des baies.

Notre  église  possède  une nef principale et un seul bas-côté au sud, de sorte qu’à l’extérieur elle semble un peu déséquilibrée, avec son toit très bas à droite. De ce fait, le clocher d’ardoise qui surplombe le pignon apparaît excentré et la dissymétrie est encore accentuée par le contrefort situé à la jonction des nefs, alors que les deux autres, en angle, épaulent la construction de chaque côté.

Son portail, surmonté d’un arc en accolade, ses voûtes - en berceau dans la nef principale, en croisées d’ogives - dans le collatéral, sa clôture de chœur datée de 1703, le tableau de son retable, sont autant de richesses qui donnent toute sa valeur à notre église. Des  traces  de  polychromie  témoignent de la  présence  de  peintures murales. Ses  pierres tombales évoquent les temps seigneuriaux, et la sépulture de Margueritte Colline, ci-devant maîtresse  de la  forge du Bréau, rappelle le grand centre  d’exploitation  du  fer  qui, autrefois, fit de la Villotte une bourgade active.

Après deux campagnes de travaux, concernant la mise hors d’eau de l’édifice, il nous resta à terminer la restauration  intérieure, pour  que  ce  lieu  retrouve sa fonction initiale et devienne également un lieu d’expositions, d’échanges, de convivialité, de vie et de rencontres. Ce chantier représente un investissement financier conséquent pour notre petite commune rurale de 537 habitants. Le maintien en l’état de son patrimoine immobilier (deux églises, une chapelle, quatre lavoirs et un musée) grève son budget.

C’est pour cela que la commune a décidé d’engager en partenariat avec la Fondation du patrimoine et avec le concours de l’Association de Sauvegarde du Patrimoine de Villiers-Saint-Benoît et la Villotte, une souscription publique, pour aider au financement de cette restauration.

Vous  prouvez, chaque  année votre intérêt pour notre église lors de son ouverture au public en août. Aussi, particuliers, association, entreprises, nous vous offrons la possibilité de participer à la sauvegarde de ce témoin de la vie de notre village depuis plusieurs siècles !

Vous pouvez nous aider en faisant un don par chèque ou via le site internet sécurisé de la Fondation du patrimoine. Chaque donateur pourra bénéficier de déductions fiscales incitatives et la Fondation pourra ajouter un financement complémentaire  en  fonction  du  montant de la collecte de dons.  Alors, mobilisons-nous ! 

CHAPELLE SAINT REINE

Cette jolie chapelle date du XII siècle, remaniée au XVII siècle a été restaurée en 1992 et 1995. Elle est située dans un champ sur le bord du chemin GR qui part de Villiers-Saint-Benoit.

Son grand moment de gloire reste le pèlerinage de Sainte-Reine, le premier dimanche de septembre, pour lequel se déplacent une quarantaine de personnes. Sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, la chapelle était autrefois une étape importante. Les archives rapportent que des milliers de pèlerins assistaient à la messe de septembre, venant parfois de très loin avec leurs propres moyens. 

Sainte-Reine, martyre bourguignonne

Sainte-Reine, née  vers  270  à  Alise en  Côte-d'Or fut interpellée par Olibrius,  alors gouverneur  des Gaules. Refusant de se soumettre et d'honorer les dieux romains, elle  fut  torturée et  exécutée. La  chapelle dédiée à la martyre bourguignonne a été construite à Villiers-Saint-Benoît au XVII e siècle. En 1663, les archives relèvent que plus de 20.000 pauvres vinrent à Sainte-Reine et 60.000 quelques années plus tard.

LES LAVOIRS

La commune possède 3 lavoirs. Le plus remarquable ce trouve sur notre Pâtis près de la gare de notre village. C'est un lavoir monumental bâti en 1883, sur un ancien lavoir, selon un projet de l'architecte Brion d'Auxerre du 15 avril 1881, pour 11.394,00 francs ; décor de pierres et de briques disposées en table ; toit à lanterneau, porté par des colonnes de fonte ; cheminée ; l'eau vient d'une source située à quelques mètres, et rejoint un bras de l'Ouanne, par un aqueduc de vidange et un fossé.

NOS ILLUSTRES PERSONNAGES

Pierre-Augustin Boyer :

Instituteur, diplômé de l' École normale en 1837-1838, il enseigne d'abord à la colonie agricole de Mettray qu'il quitte en 1840. En 1842-1843, il devient instituteur de Saint-Fargeau avant d'être nommé à Villiers-Saint-Benoît (1849). En parallèle, de 1843 à 1848, il diffuse des ouvrages destinés à l'enseignement élémentaire. Républicain laïc, il est démis de ses fonctions en mai 1851. En juin 1851, il rencontre Pierre Larousse à Paris avec qui il s'associe en 1852 pour créer la Maison Larousse et Boyer. Leur production deviendra alors très importante. En 1858, Boyer fonde l’École normale, un journal destiné aux enseignants. Il y défendra les principes de gratuité scolaire et d'obligation de l'enseignement primaire. En 1863, P-A Boyer rachète la librairie Larousse et devient ainsi le principal diffuseur des éditions Larousse. La dissolution ne sera malgré tout pas déposée au tribunal de commerce de la Seine. Le 17 avril 1869, P-A Boyer quitte Larousse, tout en restant en bon terme avec lui pour fonder la Maison Boyer et Cie. Il publiera alors de nombreuses œuvres classiques. L'entreprise devient Libraire A.Boyer et Cie, Ancienne Maison Larousse et Boyer et diffuse les ouvrages scolaires et le dictionnaire Larousse tout en faisant imprimer ses propres ouvrages par Larousse. Les deux maisons seront de nouveau réunifiées en 1885 au sein de la Librairie Larousse .

Georges Moreau :

Gendre de Pierre Larousse et codirecteur des Éditions Larousse, dont les ouvrages scolaires font référence dès le milieu du XIXe siècle. Georges Moreau créa deux " Foyers Enfance et Jeunesse " l'un à Paris l'autre à Villiers-Saint-Benoît. Ce furent des petites maisons de la culture avant la lettre, car Moreau pensait qu'" en développant le goût inné de la beauté chez les petits campagnards, en faisant l'application à des travaux pratiques, on pouvait ressusciter l'art régional, lui donner une impulsion nouvelle et, ce faisant, ôter le goût de quitter la terre et le contact de la nature aux enfants des villages "

Paul-Emile Huillard :

Architecte-décorateur, gendre de Georges Moreau et fondateur du Musée d'art régional de Villiers-saint-Benoît